Upravni okruzi u Srbiji obrazuju se u skladu sa Zakonom o državnoj upravi, dok njihovo područje i sedište određuje Vlada Republike Srbije posebnom uredbom.
Osnovna uloga upravnih okruga jeste obavljanje poslova državne uprave van sedišta ministarstava i drugih državnih organa. U okviru okruga obavljaju se poslovi rešavanja upravnih stvari u prvom stepenu, odlučuje se o žalbama na odluke imalaca javnih ovlašćenja, vrši nadzor nad njihovim radom, kao i inspekcijski nadzor.
Na čelu upravnog okruga nalazi se načelnik, koji koordinira rad područnih jedinica državnih organa, prati sprovođenje instrukcija i planova rada, kao i uslove za funkcionisanje službi i rad zaposlenih.
Na nivou okruga može biti formiran i Savet upravnog okruga, koji čine načelnik okruga, predsednici opština i gradonačelnici gradova sa teritorije okruga. Sednice Saveta održavaju se najmanje jednom u dva meseca, a zaključci se dostavljaju ministru nadležnom za poslove uprave.
Upravni okruzi imaju važnu ulogu u povezivanju državne uprave i lokalnih samouprava, sa ciljem efikasnijeg pružanja usluga građanima i boljeg funkcionisanja državnog sistema na lokalnom nivou.
